地震宏观异常是指地震前出现的，不用仪器设备也可观测到的非常明显的异常现象。宏观异常的种类包括生物异常、地下水异常、电磁异常等。

生物异常是常见的地震宏观异常，其中大量的是动物行为异常。例如，事后统计，1975年辽宁海城地震前出现了30多种、近900起动物行为异常，个体数量超过2 000例。表现有冬眠的蛇出洞、老鼠成群结队搬家、猪狗嚎叫不止不进食、牛马惨叫不进圈等。除大量动物行为异常之外，也有报告称，有些植物在地震前出现不适季节的发芽、开花、结果或大面积枯萎等异常情况。

地下水异常也是地震前普遍出现的宏观异常，表现的形式有：井水位的大幅度上升或下降、井水的自溢自喷或突然干枯断流、水温的明显升高或降低、水质的变色变味及翻花冒泡冒气等现象。例如，1970年云南通海7.7级地震前一天，峨山县的一些井水位大幅下降，水干见底，而另一些井水位大幅上涨，幅度可达2米~3米，甚至有的井自流外溢。

电磁异常包括地震之前收音机、电视机、日光灯等电子设备出现的失灵或者异常现象，是空中电磁场受到严重电磁扰动的表现。此外，宏观异常还有大震临近时的地声、地光等异常。

一般认为，在地震孕育过程中，地球岩石圈内一定部位伴随产生物理和化学变化，引起大地形变，可能引发地震动、地声、次声波、地电场和地磁场扰动等，直接或者间接地造成动物、地下水等异常，从而出现宏观异常。但是，需要指出的是，无论是动物行为异常，还是地下水的大幅度升降变化，或者电磁扰动异常，所有宏观异常的起因都可能是多样的，而且绝大多数与地震是无关的。例如周围地区地下水的过量开采、气候变化，动物本身生理因素等，都更容易导致相关异常现象的出现。因此，宏观异常的出现与发生地震没有直接的因果关系，不能单纯地以宏观异常来预测地震。但是出现宏观异常应该引起必要的重视，必须报告地震部门进行跟踪观察和分析研究。

目前，济南市有118个登记造册的宏观观测点，并建有电子档案。观测对象主要有：奶牛、鸡、鸭、鱼、鹿、猪、兔、狗及水位等，全市已实现了每个县（市）区有1-2个骨干监测点，每个乡镇有1个宏观观测点的目标，地震前兆宏观观测网络进一步完善，2013年实现了宏观异常信息的网络上报，地震宏观异常由地震部门汇总鉴别认定。